Miss Algots av Jan-Erik Larsson
Samma år som Borås firar 400 år ges för första gången på länge en roman ut som helt och hållet utspelar sig i staden. Den heter ”Miss Algots” och är skriven av Boråsättlingen Jan-Erik Larsson. Det är en historisk roman om höga ambitioner, drömmar om framgång och längtan efter frihet och kärlek.
1953 är Borås en stad där febril aktivitet råder. Hjulen snurrar, optimismen är på topp och industrin skriker efter arbetskraft. Hit anländer morgonen den första februari systrarna Raili och Pirkko Lintu för att arbeta som sömmerskor på Algots fabrik. De drömmer om frihet och välstånd efter de svåra åren i det krigsdrabbade Finland.
– Min mamma kom det året till Sverige från Finland för att jobba på Algots, säger Jan-Erik, och min pappa kom från Blekinge ett par år tidigare för att jobba på Borås Wäfveri. Inte sedan Henning Mankell skrev ”Daisy sisters” har någon skrivit om den miljön. Alltså att komma utifrån, vara underklass och sömmerska vid Algots. Jag tyckte det var dags.
I romanen visar det sig att den yngre systern, Raili, är slående vacker och när direktörsassistenten på Algots, Bernt Fager, får syn på henne ger det honom idén att anordna en skönhetstävling. Den får namnet Miss Algots och avsikten är att att höja statusen på sömmerskeyrket och ge företaget skjuts i sin internationella marknadsföring. Raili är den givna vinnaren, men slits samtidigt mellan arbetargrabben Gunnar och Bernt som organiserar tävlingen.
– Mina föräldrar träffades via en bekant och blev ett par redan efter en vecka. Jag har haft det som utgångspunkt och sedan hittat på berättelsen om Bernt Fager och skönhetstävlingen.
Borås gynnades starkt av krigsslutet, folk fick arbete tack vare återuppbyggnaden av Europa och hade mer pengar att förverkliga sina drömmar. Framförallt konfektionsindustrin gick för högtryck då människor behövde nya kläder för sin ökade fritid.
– Jag blev förvånad över att det är så få romaner som utspelar sig i staden, säger Jan-Erik. Om man å andra sidan går in i Stadsbibliotekets Västgöta Rum slås man av hur mycket som har skrivits om Sjuhäradsbygden, inte minst av alla hembygdsföreningar. Jag har sannerligen inte saknat referenslitteratur, vilket innebär att det onekligen finns mycket att berätta om den gamla textil- och knallestaden, sedermera konfektions- och postorderstaden. Och varför inte i romanform?
Miss Algots släpps den 30 oktober 2021 med en författarsignering i nyöppnade bokhandeln Wide Store i centrala Borås. Boken går även att förbeställa signerad och till 25% rabatt. Se uppe till höger.
Mer om Jan-Erik Larsson
Varför ville du skriva en historisk relationsroman?
– Jag är intresserad av sentida historia eftersom den i så stor utsträckning påverkar hur vi lever idag. Jag vill också visa hur mycket samhället och vår välfärd har utvecklats på relativt kort tid. Det som är självklart för många av oss idag var långt ifrån självklart då.
Hur bedrev du efterforskningarna för boken?
– Jag hittade en bok som heter Historien om Borås Stadsbebyggelse av bland andra Borås stadsantikvarie Fredrik Hjelm i mina gömmor. När jag började läsa den blev jag nyförälskad i min hemstad och började leta efter fler liknande böcker. Fredrik Hjelm, som för övrigt personligen varit mig behjälplig med både bilder och historier, har skrivit ytterligare två böcker om Borås Stadsbebyggelse. Numer är min bokhylla fylld av intressanta böcker om hur Borås varit en gång i tiden. Genom Facebookgruppen Gamla Borås har också har fått kontakt med flera boråsare som har varit behjälpliga. Jag har också blivit god vän med två av gruppens medlemmar, Thomas Claesson som har varit fantastisk med sina gamla Algotshistorier, och Hanna Samuelsson.
Du är ju själv uppvuxen i Borås, hur var det?
– Mina första tio år bodde vi på Trandared och mina två första skolår minns jag fortfarande som ganska hemska med mobbing och utsatthet. Men när vi sedan flyttade till Svaneholm fick jag nya kompisar och jag var ganska duktig i skolan och senare inom idrotten. På lördagar åkte vi in till stan för att handla och titta i affärer och det var alltid lika spännande. När jag sedan började på Teknis i Borås blev staden intressant att upptäcka på många andra sätt. Men ambitionen var hela tiden att studera på universitetet och jag flyttade 1980 till Örebro för att läsa på Gymnastik- och idrottshögskolan, precis det jag drömt om.
Du har gett ut en bok tidigare, eller hur?
Min första roman Jag såg dig inte komma , en spänningsroman, släpptes på bokförlaget SOL i november 2016. Den kom som ljudbok i oktober 2017 med Magnus Schmitz som uppläsare och Word Audio Publishing som producent och utgivare.
Hur ser din litterära vision ut?
Jag vill skapa en intim närhet mellan mig och dig som läser. En känsla av att det jag berättar är bara för just dig. Oavsett om du sitter med en uppslagen bok i din mysiga läsfåtölj med ditt favoritte, eller om du ligger i sängen i ett mörkt sovrum med en ebok för att inte störa din älskade bredvid dig eller om du är på väg till jobbet inkapslad med ett par stora hörlurar och lyssnar på när jag berättar min historia bara för dig.
Köp boken
-
Miss Algots
149.00 kr
Jan-Erik Larsson (f 1957) är uppväxt i Borås, men flyttade därifrån efter gymnasiet för att studera och bor nu i Stockholm. 2013 bestämde han sig för att satsa på författarskapet och 2016 utgavs debutromanen Jag såg dig inte komma.
Sitt skrivande ser Jan-Erik på samma sätt som sitt yrkesliv: variation berikar. Han har under åren arbetat inom skiftande områden och det är den mångfalden han letar efter i berättelserna. Det är inte genren som avgör utan hur levande och rik berättelsen blir.
Romanen Miss Algots är både en kärleksförklaring till hemstaden och en återresa till dess moderna historia.